La monda: un tipo pesante di lavoro, diffusosi nell’Italia settentrionale tra la fine del XIX secolo e la prima metà del XX secolo, e consistente nel rimanere, per intere giornate, con l’acqua fino alle ginocchia, i piedi nudi e la schiena curva allo scopo di eliminare le erbacce infestanti che crescevano nelle risaie e che impedivano la crescita delle piantine di riso.
Un mestiere alquanto faticoso, praticato soprattutto da donne di bassa estrazione sociale, e per questo chiamate mondine, provenienti in primis da Emilia-Romagna, Veneto e Lombardia, che operavano nelle risaie delle province di Vercelli, Novara e Pavia. Giuseppe de Santis, uno tra gli esponenti di spicco del neorealismo cinematografico italiano, scelse, nel 1949, di raccontare le loro vicende e le loro rivendicazioni nel film Riso Amaro, grazie a un trio di attori validi del calibro di Silvana Mangano / Vittorio Gassman / Raf Vallone.
Walter Granata, un pregiudicato, segue da lontano la sua amante e complice Francesca, che si nasconde tra le mondariso in partenza con una collana da loro sottratta, ed è costretto a pedinarla a distanza di sicurezza quando, a causa di due poliziotti in borghese, ella parte insieme a loro. Vivendo la loro dura vita e lavorando al loro fianco, inizia a guadagnare una nuova dignità e l’amicizia di una coetanea, Silvana, fino alla ricomparsa di Walter che, dopo aver scoperto che il gioiello è un falso ed essersi scontrato con Marco, un sergente infatuatosi della sua complice, decide, insieme a due ladri incontrati per puro caso, di portare via le tonnellate di riso raccolto con i camion che verranno a riprenderle.
Aiutato da Silvana, da lui circuita, riesce a fuggire con tutto il raccolto, mentre loro tentano di proteggere le risaie dopo l’apertura delle rogge, solo per essere ucciso da quest’ultima, dopo un secondo scontro con il sergente. Ormai distrutta, la ragazza sceglie il suicidio gettandosi nel vuoto, dopo aver compreso di essere stata solo sfruttata, lasciando Francesca sola ed affranta, con il sergente al suo fianco, pronto a costruirsi con lei un nuovo domani
Riso Amaro – Uno sguardo a un periodo perduto della nostra storia
